As unhas frágeis são comuns, frustrantes e frequentemente mais complexas do que parecem à primeira vista. Camadas que descamam, fissuras frequentes e unhas que se partem na extremidade podem refletir a exposição repetida à água e a produtos químicos, hábitos de cuidado, fatores nutricionais ou, ocasionalmente, um problema de saúde subjacente. O colagénio é frequentemente incluído nas conversas sobre cabelo e unhas, mas é útil começar pelo básico: de que são feitas as unhas e o que poderá estar a sujeitá-las a esforço.
Este guia apresenta uma análise prática e baseada na evidência das unhas frágeis, incluindo o papel dos péptidos de colagénio numa rotina equilibrada de cuidados pessoais e nutrição, sem exagerar aquilo que um suplemento pode fazer.
O que significa ter unhas frágeis?
O termo médico frequentemente utilizado para unhas invulgarmente frágeis é onicosquizia ou onicorrexe, consoante o padrão. Na linguagem corrente, as unhas frágeis podem descamar em camadas horizontais finas, abrir longitudinalmente, desenvolver bordos ásperos ou quebrar antes de crescerem para além da ponta do dedo.
As unhas são formadas principalmente por queratina, uma proteína fibrosa resistente. A lâmina ungueal visível é constituída por camadas compactadas de células queratinizadas, enquanto o novo material da unha cresce a partir da matriz situada sob a zona da cutícula. O colagénio não é o principal componente estrutural da lâmina ungueal, ao contrário da queratina. No entanto, o colagénio é uma proteína estrutural presente em todo o organismo, incluindo nos tecidos conjuntivos associados à pele em redor da unha e ao aparelho ungueal.
Uma alteração no aspeto das unhas não aponta automaticamente para a falta de um nutriente específico ou para uma solução simples. O crescimento das unhas é gradual, e o aspeto da lâmina ungueal pode refletir exposições e alterações ocorridas semanas ou meses antes. Por isso, os cuidados consistentes e uma análise mais abrangente do estilo de vida são geralmente mais úteis do que uma solução rápida.
Causas quotidianas da descamação, divisão e quebra
Para muitas pessoas, os fatores externos são os mais importantes. As unhas das mãos expandem-se repetidamente quando estão molhadas e contraem-se à medida que secam. Ciclos frequentes podem enfraquecer a forma como as camadas da lâmina ungueal se mantêm unidas, sobretudo quando combinados com fricção ou produtos de limpeza agressivos.
Água, detergentes e solventes
Lavar as mãos regularmente é importante, mas o trabalho repetido com água pode tornar as unhas mais propensas a descamar. O detergente da loiça, os produtos de limpeza doméstica, os produtos à base de álcool e os removedores de verniz que contêm acetona podem acentuar o efeito de secagem. Trabalhos e passatempos que envolvam limpeza, preparação de alimentos, jardinagem, cabeleireiro ou contacto frequente com água podem ser especialmente exigentes para as mãos e as unhas.
Manicures e stress mecânico
Lixar de forma agressiva, arrancar o verniz, mexer vigorosamente nas cutículas e usar as unhas como ferramentas podem provocar pequenas fissuras. A remoção de unhas de gel ou acrílicas feita por descascar, raspar ou polir excessivamente pode tornar a superfície da unha mais fina. Até um hábito aparentemente inofensivo, como bater repetidamente com as unhas numa secretária ou abrir embalagens com elas, pode criar tensão suficiente para causar a quebra na extremidade livre.
- A água muito quente e os períodos prolongados de imersão podem aumentar o stress repetido de molhar e secar.
- Os produtos de limpeza agressivos podem afetar tanto a lâmina ungueal como a pele circundante.
- A remoção frequente do verniz pode contribuir para a secura e a aspereza.
- Traumas provocados por roer ou arrancar as unhas, ou por calçado apertado, podem afetar o crescimento e o formato das unhas.
- O ar seco sazonal pode tornar as mãos, as cutículas e as extremidades das unhas menos confortáveis.
Nutrição, ingestão energética e o quadro geral
As unhas crescem a partir de tecido vivo, pelo que é importante ter uma alimentação variada. Um padrão alimentar restritivo, uma ingestão energética global reduzida ou uma variedade limitada de fontes de proteínas podem afetar os nutrientes disponíveis para o organismo ao longo do tempo. Raramente é útil presumir que um único alimento ou suplemento é responsável por todas as preocupações relacionadas com as unhas; o padrão geral é mais significativo.
Os alimentos que contêm proteínas fornecem aminoácidos utilizados em todo o organismo. Dependendo das preferências alimentares individuais, algumas fontes úteis incluem peixe, ovos, laticínios, carne, leguminosas, tofu, tempeh, frutos secos e sementes. O ferro, o zinco, a vitamina B12, o folato e outros nutrientes também desempenham papéis reconhecidos nas funções normais do organismo, mas as suspeitas de carências não devem ser autodiagnosticadas apenas com base em alterações nas unhas.
Porque é que as dietas drásticas podem refletir-se nas unhas
As dietas muito restritivas podem dificultar a satisfação das necessidades energéticas e nutricionais, sobretudo quando se eliminam grupos alimentares sem alternativas adequadas. Isto não é motivo para evitar uma dieta de base vegetal ou outro regime estruturado; é motivo para o planear cuidadosamente. Se as restrições alimentares, alterações do apetite ou perda de peso involuntária fizerem parte da situação, um nutricionista ou profissional de saúde pode dar orientação personalizada.
A hidratação também é frequentemente mencionada nas conversas sobre beleza. Beber líquidos suficientes para as suas necessidades individuais contribui para o bem-estar geral, mas não deve ser apresentada como uma solução garantida para unhas quebradiças. A proteção prática contra trabalhos repetidos em ambientes húmidos e substâncias irritantes é frequentemente igualmente relevante.
O papel do colagénio numa rotina de cuidados do cabelo e das unhas
O colagénio é uma proteína estrutural naturalmente presente nos tecidos conjuntivos. A síntese natural de colagénio diminui com a idade, e os péptidos de colagénio são habitualmente comercializados como suplementos alimentares em pó, bebidas e cápsulas. Os péptidos de colagénio hidrolisado são proteínas decompostas em péptidos mais pequenos, o que facilita a sua mistura em alimentos e bebidas.
É importante manter clara a distinção: os péptidos de colagénio não têm uma alegação de saúde autorizada na UE relativamente à resistência das unhas, ao crescimento das unhas, à qualidade do cabelo ou ao aspeto da pele. Não devem ser apresentados como um tratamento para unhas quebradiças nem como substituto da investigação de alterações persistentes. Se alguém optar por incluir péptidos de colagénio na sua alimentação, o formato do produto, a lista de ingredientes, a origem e as preferências alimentares pessoais são considerações práticas. Por exemplo, uma pessoa que prefira um pó sem sabor pode escolher colagénio bovino para misturar num batido, iogurte ou outro alimento do dia a dia.
A vitamina C é relevante para este tema de uma forma diferente e específica. A vitamina C contribui para a formação normal de colagénio, para o funcionamento normal da pele, dos ossos e das cartilagens. Esta alegação autorizada aplica-se à vitamina C, não aos próprios péptidos de colagénio. Os citrinos, os frutos vermelhos, o kiwi, os pimentos, os brócolos e as batatas estão entre os alimentos que podem contribuir com vitamina C para uma alimentação variada.
Hábitos práticos de cuidado das unhas que reduzem o stress evitável
Pequenas mudanças são muitas vezes mais fáceis de manter do que uma rotina elaborada. O objetivo não é criar unhas perfeitamente fortes de um dia para o outro, mas reduzir as condições diárias que favorecem a quebra e a descamação, permitindo simultaneamente que o crescimento de unhas novas se manifeste.
Crie uma rotina de proteção
- Use luvas adequadas para lavar a loiça, limpar e fazer jardinagem; as luvas com forro de algodão podem ser mais confortáveis durante tarefas prolongadas.
- Aplique creme para as mãos depois de as lavar, prestando atenção às cutículas e às extremidades das unhas.
- Mantenha as unhas com um comprimento manejável enquanto estiverem propensas a prender-se ou a lascar-se.
- Use uma lima suave numa só direção para alisar as irregularidades, em vez de as arrancar.
- Escolha métodos de remoção do verniz que não envolvam descascar nem raspar a unha.
- Use ferramentas, não as unhas, para abrir latas, raspar etiquetas ou separar objetos à força.
As cutículas formam uma barreira protetora à volta da zona das unhas, por isso evite cortá-las ou empurrá-las para trás de forma agressiva. Se gosta de fazer tratamentos no salão, considere pedir uma remoção mais suave e um polimento mínimo. Dê atenção também às unhas dos pés: calçado adequado, meias secas e um corte cuidadoso podem ajudar a reduzir a pressão mecânica.
As unhas quebradiças podem indicar algo que merece atenção?
A quebra ocasional não costuma ser motivo de alarme, especialmente após um período de lavagens frequentes das mãos, manicures ou exposição a produtos de limpeza. No entanto, alterações persistentes ou súbitas nas unhas podem por vezes ocorrer em simultâneo com problemas mais gerais que justificam uma avaliação profissional. As alterações nas unhas, por si só, não permitem identificar uma causa.
Considere falar com um farmacêutico, médico de família ou dermatologista se notar uma alteração que não melhora apesar de cuidados suaves, sobretudo se for acompanhada de cansaço, queda de cabelo, alterações da pele, dor, inchaço ou outras alterações no seu estado de saúde. Procure aconselhamento atempado em caso de descoloração das unhas, espessamento acentuado, descolamento da unha, hemorragia, sensibilidade significativa, sinais de infeção ou uma nova faixa escura que não cresça para fora da forma habitual.
Um médico ou outro profissional de saúde pode ter em conta o seu historial clínico, os medicamentos que toma, a alimentação e quaisquer exames ou análises relevantes. Isto é mais fiável do que tomar vários suplementos na esperança de corrigir uma possível deficiência. Se está grávida ou a amamentar, tem um problema de saúde, toma medicamentos ou está a considerar um suplemento devido a uma suspeita de deficiência, peça aconselhamento individual a um profissional de saúde qualificado.
Como escolher cuidadosamente um suplemento de péptidos de colagénio
Para os adultos que decidam que os péptidos de colagénio se adequam à sua rotina de suplementos alimentares, a informação transparente sobre o produto é mais útil do que promessas dramáticas. Os suplementos variam quanto à origem, aromatização, formato de toma e ingredientes adicionais. O rótulo deve permitir compreender facilmente o que o produto contém e como o fabricante recomenda utilizá-lo.
Escolha uma origem que esteja de acordo com a sua alimentação e os seus valores. Os ingredientes de colagénio de origem bovina, marinha e aviária não são equivalentes do ponto de vista ético, dos alergénios e das preferências alimentares. As pessoas que evitam ingredientes de origem animal deverão ter em conta que o próprio colagénio é de origem animal. Os produtos de origem marinha podem não ser adequados para pessoas com alergia a peixe, e qualquer informação sobre alergénios indicada no rótulo deve ser analisada cuidadosamente.
Também é sensato evitar encarar um suplemento como um atalho que substitui as refeições, o sono, a proteção das mãos ou o aconselhamento profissional quando necessário. Um suplemento pode ser uma componente opcional de uma rotina mais abrangente, em vez de ocupar o centro da mesma.
Lista de verificação
- Observe o padrão: descamação em camadas, estrias longitudinais, quebra, descoloração ou dor podem exigir medidas diferentes.
- Avalie a exposição à água, detergentes, acetona, uso frequente de desinfetante e trabalho manual.
- Use luvas para a limpeza e outras tarefas que envolvam água, e aplique creme para as mãos regularmente.
- Verifique se os hábitos recentes relacionados com gel, acrílico ou remoção de verniz envolvem raspar, arrancar ou polir excessivamente.
- Mantenha as unhas limadas e evite usá-las como ferramentas.
- Considere a alimentação no seu conjunto, em vez de se concentrar num único ingrediente de “beleza”.
- Se escolher péptidos de colagénio, verifique a origem, a lista completa de ingredientes, os alergénios, as instruções de utilização e a adequação às suas preferências alimentares.
- Verifique se um produto contém vitamina C e lembre-se de que a alegação autorizada relativa à formação de colagénio diz respeito à vitamina C, não aos péptidos de colagénio.
- Fale com um profissional de saúde sobre alterações persistentes, dolorosas, súbitas ou invulgares nas unhas.
Perguntas frequentes
As unhas quebradiças são sempre causadas por uma deficiência vitamínica?
Não. Os ciclos repetidos de humidade e secagem, os produtos de limpeza, as práticas de manicure e os traumatismos do dia a dia são fatores contribuintes comuns. Os fatores nutricionais podem ser relevantes, mas as alterações das unhas não são uma forma fiável de diagnosticar uma deficiência sem uma avaliação profissional.
O colagénio é o mesmo que a queratina?
Não. A queratina é a principal proteína estrutural da parte visível da unha e das fibras capilares. O colagénio é uma proteína estrutural diferente, presente em grande quantidade nos tecidos conjuntivos, incluindo a pele e os tecidos à volta da unidade ungueal.
Os péptidos de colagénio podem ser descritos como um remédio para unhas quebradiças?
Não. Os péptidos de colagénio não devem ser descritos como um remédio ou tratamento para unhas quebradiças. Na UE, os péptidos de colagénio não têm uma alegação de saúde autorizada relativa à resistência, ao crescimento ou ao aspeto das unhas.
Que papel desempenha a vitamina C neste tema?
A vitamina C contribui para a formação normal de colagénio, para o normal funcionamento da pele, dos ossos e da cartilagem. Esta é uma alegação autorizada para a vitamina C. Isso não transforma os péptidos de colagénio num produto com uma alegação autorizada relativa à saúde das unhas.
Quanto tempo demoram as unhas a crescer completamente?
As unhas das mãos crescem gradualmente, e a substituição completa da parte visível da unha pode demorar vários meses. O ritmo varia de pessoa para pessoa e pode ser influenciado pela idade, pela estação do ano, pelo estado geral de saúde e pelo dedo afetado. Por isso, é mais realista manter cuidados suaves e consistentes do que esperar uma mudança imediata.
Devo deixar de usar verniz se as minhas unhas descascarem?
Não necessariamente, mas pode valer a pena rever toda a rotina. Uma aplicação e remoção suaves, pausas nos tratamentos intensivos quando necessário e evitar descascar ou raspar podem reduzir o stress mecânico. Se as alterações das unhas forem graves ou persistentes, procure aconselhamento profissional.
Quando devo consultar um dermatologista por causa de uma unha?
Procure aconselhamento profissional se tiver dor, inchaço, secreção, uma alteração significativa da cor, uma nova risca escura ou uma risca escura que esteja a mudar, descolamento da unha, espessamento acentuado ou uma alteração persistente sem uma explicação externa clara. Um dermatologista pode avaliar os problemas das unhas no contexto do seu estado geral de saúde.
As unhas quebradiças são frequentemente um sinal de que deve simplificar as rotinas, proteger as mãos do stress repetido e considerar a alimentação como um todo. Os péptidos de colagénio podem ser uma escolha alimentar pessoal, mas não substituem os cuidados adequados das unhas nem uma avaliação profissional apropriada. Dê tempo aos novos hábitos e preste atenção a alterações persistentes, dolorosas ou invulgares.
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Os suplementos alimentares não devem ser utilizados como substituto de uma dieta variada e equilibrada e de um estilo de vida saudável.
